吃過了晚膳，紀吳氏就讓在花廳擺桌說話，陳氏和劉氏都過來了，陳暄先笑著和顧錦朝寒暄：“原是該叫您一聲三嬸娘的，卻不知究竟叫什麽比較好。
我倒是很久沒有回去過了，不知道祖母近日身子如何了？
母親可還好？
”

　　紀吳氏笑道：“哪裡這麽多講究，你就喊表表妹吧！
以後回陳家，再喊三嬸娘也不遲。
”

　　顧錦朝也含笑點頭：“不用拘束了。
你祖母近日不太舒服，卻也沒有大事。
你母親一向是好的，三少爺的媳婦孫氏給你生了個侄女，取了鈺字做大名。
”

　　陳暄是庶女，和陳家的感情本來就不深。
笑了笑說，“都好便好。
”退到了旁側。

　　紀吳氏跟顧錦朝說起紀昀的事：“……現在去了淮安府宿遷縣做縣令，前幾日還差人從運河送魚鱉回來。
結果在路上就死了大半，你大舅還寫信過去說他了一頓。
”

　　淮安府是個好地方，著名的漕運樞紐、鹽運要衝，轄境內有漕運總督府，江南河道總督府。
上次春闈紀昀中貢士之後，後來殿試時隻中了個第三甲同進士，能做這樣一個縣令也是不錯了。

　　淳哥兒已經有四歲了，好奇地看著躺在乳娘懷裡睡覺的長鎖，小聲地問劉氏：“娘，那是表弟嗎？
”

　　劉氏笑著點頭，淳哥兒就從炕上爬過去，扒著乳娘的胳膊看表弟，看了好一會兒才說：“表弟怎麽長得和弟弟不一樣？
”

　　劉氏有些尷尬，趕緊被淳哥兒抱回來。
輕聲道：“你仔細吵著表弟睡覺！
”

　　顧錦朝知道淳哥兒指的弟弟就是紀煜。
她倒是不介意，別人聽到肯定都不好意思，她回來這麽久，也沒有見過紀堯……應該是想避著她吧！
她笑笑：“不礙事，這孩子睡著了就吵不醒的。
”

　　雖然這麽說，她還是讓乳娘把孩子帶下去睡，免得大家放不開。

　　這時候，正好有個孩子在門口探頭探腦的。

　　他才一點點大，小臉粉雕玉琢。
生了一雙上挑的桃花眼。

　　很快又有一個梳著圓髻的嬤嬤出現在孩子身後，領著他進來。

　　孩子穿著件葫蘆紋刻絲小褂子，帶著一個金項圈。
看到有這麽多人在，就有些拘束了。
嬤嬤帶著他一一行禮，他也小聲地喊：“曾祖母、祖母好。
”嬤嬤讓他喊顧錦朝，他也乖乖地喊了。
“表姑好。
”

　　顧錦朝立刻意識到，這孩子就是紀煜。

　　紀吳氏皺了皺眉：“不是讓他在書房裡看書嗎，怎麽領著過來了？
”

　　嬤嬤解釋道：“是二少爺說，要把剛學的詩背給您聽。
非要跑過來的，奴婢一時也沒有攔得住。
”

　　紀吳氏就讓紀煜走到他跟前來，摸了摸他的頭。
聲音柔和了些：“煜哥兒，等明早再背給曾祖聽好不好。
現在跟著嬤嬤回去歇息了。
”

　　紀煜小聲地哦了，揪著小手有些失望的樣子。
卻也乖乖跟著嬤嬤回去了。

　　等到晚上人都散去了，顧錦朝才和紀吳氏說：“我看那孩子長得倒是不像二表哥，粉雕玉琢的，倒是很聽話。
”她不想外祖母因為她在這兒，就不要孩子過來。

　　紀吳氏讓人端了燭台過來，從笸籮裡拾起兩雙孩子的鞋遞給顧錦朝：“你小時候的鞋。
多半都是我和宋媽媽給你做的。
眼看著長鎖再長大些，就要學走路了。
你給他穿穿看。
”

　　老人眼睛不如原來好了。
怎麽還要做如此精細的事……

　　顧錦朝接過巴掌大的小鞋，摸著納得厚厚的鞋底，心裡十分的動容。

　　紀吳氏收了笸籮，才跟顧錦朝說：“原是不想讓你看到他難過。
這孩子現在是我帶著，你二表哥也不經常來看他，他也隻能和我親近了。
但我看著他那雙眼睛，又總是想起他生母趙氏，實在是對他喜歡不起來……你可知道，趙氏前不久死了。
”

　　顧錦朝靜靜地看著紀吳氏，等她說下去。
紀吳氏頓了頓：“就在小佛堂裡自縊的，還是打掃佛堂的婆子發現了……誰都不知道，她怎麽突然就想死了。
孩子和她分開得早，對她也沒有什麽印象，倒也沒有傷心過……再等幾個月後永陽伯家五小姐進門了，他也算是有個嫡母了。
”

　　顧錦朝握住了紀吳氏的手，欲言又止：“當初那事，即不怪二表哥，也不怪這孩子……就是有緣無分而已。
以後都是會好的。
”

　　紀吳氏笑了笑：“行了，你先回去睡吧。
明日我請了德音班的人過來唱戲，你可別起不來。
”

　　顧錦朝到西廂房裡睡下。
她原來的院子就給了紀煜住，方便紀吳氏照顧他。

　　這晚長鎖倒是沒有吵她，顧錦朝自己卻沒有睡好。
她心裡還記掛著陳四爺的事……

　　她做了一晚上的夢。

　　一會兒看到陳三爺肩頭全是血，他站在山腰上，看不清臉，山崖底下都是呼嘯的風聲。

　　又看到陳四爺一張臉冷冰冰的，站在陳三爺後面不說話。

　　再看到一張臨窗大炕，一個乾瘦的人蜷在被褥裡躺著。
她走近了看，那人緊閉著眼，臉色蒼白，那不就是她自己死時候的樣子嗎……

　　采芙端水進來，看到顧錦朝額頭細汗密布。
忙絞了帕子給她擦臉。

　　顧錦朝才慢慢清醒過來。

　　紀吳氏派了嬤嬤過來喊她去進早膳，她吃了盤棗糕、一碗銀耳湯。
跟著眾人一起去水榭台聽戲，走在路上看到一個高瘦的人影，眉眼冷峻，身後還跟著幾個管事，正往影壁去。

　　紀吳氏喊了聲紀堯，讓他過來說話：“現在這麽早，你這是要去哪兒？
”

　　紀堯回道：“商行有艘運船出了問題，我要去看看。
恐怕要晚上再去給您請安了……”

　　他擡頭看到顧錦朝，嘴唇動了動，才低聲說：“表妹過來，我竟然還沒得空去見一面。
現在實在是忙不開，聽說這次表侄也跟著來了？
”

　　紀家的商行，每天走運河的商船不知道有多少，真是出問題，也不用紀堯親自去看……

　　顧錦朝微微一笑：“他跟著過來了，就是怕他調皮，沒有抱他出來。
你若是有空，下午可以來看看。
”

　　紀堯苦笑片刻，才說：“我盡量早些回來吧！
”

　　又看了她一眼，向紀吳氏告退了，才帶著管事們往影壁去了。

　　顧錦朝看著他清減的身影，覺得眼睛乾澀得很……即便她對紀堯沒有男女之情，兩人也是一起長大的情分。
何況她又破壞了人家的姻緣……

　　唱的是《玉簪記》，顧錦朝聽過幾回，倒是沒覺得有什麽意思了。
她想去外面走走，就和紀吳氏說了聲。
紀吳氏聽得正入神，便隻是握了握她的手：“一會兒還有你喜歡的戲，記得過來看。
”

　　顧錦朝笑著點頭，帶著采芙沿著湖邊的小徑往回走。
漸漸要入秋了，她原來住的院子裡粉牆高高，伸出的槐樹枝椏葉子又開始泛黃了。
采芙扶著她的手，笑著說：“上次奴婢還陪您來過，當時還和青蒲姐姐一起。
一轉眼都這麽久了……”

　　顧錦朝也有些出神：“也不知道她現在怎麽樣了……”上次來信倒是說懷孕了，還差人捎了些給長鎖的小襖，因此這幾個月都沒有過來請安。

　　身後傳來些悉悉索索的聲音，顧錦朝回過頭，發現不遠處的一叢鳳尾竹在抖動。

　　她皺了皺眉，難道有人跟著她？
這可是在紀家裡，誰會做這種事！

　　她帶著采芙往回走，伸手就要撥開鳳尾竹從。
裡面倏的退出一個孩子，葫蘆紋刻絲褙子，金項圈，小臉粉雕玉琢……他背脊挺得直直的，小聲地說：“表姑……”

　　煜哥兒？
顧錦朝看了看四周，蹲下身與紀煜平視，柔聲問他：“煜哥兒，你跟著表姑幹什麽啊？
伺候你的嬤嬤呢？
”

　　紀煜和淳哥兒同齡，但是沒有淳哥兒活潑。
一雙上挑的桃花眼，依稀可見其生母的美貌。

　　他猶豫了好久，才說：“嬤嬤打著扇子睡著了……我看到姑姑在外面，我就跟出來了。
”

　　顧錦朝看到他臉上還有糕點的渣子，就掏了手帕給他擦乾淨。
孩子嚇了一跳，怔怔地看著顧錦朝。

　　這麽小的孩子，跟著她幹什麽？

　　顧錦朝看到旁邊有個涼亭，牽著他往涼亭走去，讓他坐下來。

　　“你要找表姑陪你玩嗎？
不如表姑叫幾個小丫頭過來，陪你玩百索好不好？
”

　　紀煜連忙搖頭：“不要她們玩……她們都不喜歡我。
”

　　顧錦朝笑了笑，摸著他的發說：“怎麽會呢！
煜哥兒長得可愛，誰都喜歡你的。
”

　　“真的。
”紀煜認真地點點頭，“祖母、二祖母、嬸娘、父親都不喜歡我……淳哥兒大家都喜歡。
煜哥兒不討人喜歡，沒有人喜歡我……原來曾祖母說，煜哥兒會背詩了，父親就喜歡我了。
可是他現在還是不喜歡我……三叔經常抱淳哥兒，父親從來都不抱我。
表姑，是不是煜哥兒有什麽做的不好的？
”

　　他很期待地看著顧錦朝：“大家都對表姑笑……表姑，您教教煜哥兒好不好？
煜哥兒也想討人喜歡。
”

　　顧錦朝覺得有點難受。
她歎了口氣，笑道：“你看到大家對我笑，卻不是所有人都喜歡我的啊。
煜哥兒不要擔心，等你大一些了，大家就喜歡你了。
”

　　等他長大了，很多事就能明白了。

　　紀煜依舊把背脊挺得直直的，努力地聽她說話，希望他也能討人喜歡，就像淳哥兒一樣。

　　ps：感謝彼岸花開終是傷親的和氏璧！
親麽麽噠~~

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