待得天近拂曉之際，大理寺、京衙等處的牢房中陸續有人被放了出來。
李歲寧未破城前，禁軍在城中四處抓捕文人百姓，各衙牢房幾乎都被填滿。
此刻他們突然被放出來，大多數人尚且不知道發生了什麽。

　　先前被關在大理寺牢房中，他們固然也曾以耳貼壁，嘗試分辨外面的動靜，但僅能聽到極細微雜亂的聲音，惟一可確定的是慘叫廝殺聲……他們下意識地隻作是李隱的人在大開殺戒。

　　他們在牢房中痛斥大罵，吵嚷著要出去，約是過了正午，一名獄卒匆匆而來，隔著牢欄小聲告訴他們：切莫再衝動喧躁，是皇太女入京了！
城中此時正在廝殺！
大軍已往皇城去了！

　　眾人大感震驚，卻很難徹底聽信這獄卒之言——皇太女不是已經殞身北狄了嗎？
怎可能突然出現在京畿！

　　他們向那獄卒追問詳細，那獄卒也答不出具體，外面殺得正是兇猛時，大理寺衙門緊閉，沒人敢在這等關頭出去探聽消息。

　　牢中眾人便更難信服了，直到天色黑下，牢房裡的喧嘩才終於有減弱的跡象，如此折騰一整日，任誰也餓得沒氣力了。

　　有人向獄卒討要飯食，那獄卒倒也很好說話，不多時便帶著幾人提著幾隻裝滿了熱騰騰鹹粥的飯桶，一摞粗瓷大碗，隔著牢欄給眾人打飯。

　　餓得極了也顧不上挑剔滋味，一名身著長衫、身高近八尺的壯實文人，將空了的碗伸出去，拿一口齊魯口音要再來一碗。

　　那獄卒又給他添上幾杓，邊嘀咕一句：【閣下這飯量胃口可與常家郎君一較高下了……】

　　那文人聽著這句，不由問：【哪個常家郎君？
】

　　獄卒卻顧不上與他細說什麽，已接著去前頭給其他人打飯去了。

　　分完飯食後，那獄卒離開，約過了一個時辰，去而複返，這次的語氣愈發篤定了，激動之情溢於言表：【打探清楚了，確是皇太女殿下入京了！
】

　　又安撫眾人，此時外頭正在追捕李隱和他的殘部，待晚些局面穩當了，再放他們出去。

　　牢房中變得喧囂，本打算吃飽了睡一覺的人頓時精神百倍，雙手扒著牢欄與那獄卒詢問究竟。

　　獄卒眉飛色舞地向他們講述聽來的消息，包括城中無數人自發為太女開道的盛景。

　　眾人聽得又激動又嫉妒，牢欄都要摳爛了——若非被逮來此處，他們也會是為太女開道的那個人！

　　直到天色將亮，李隱已被太女親自拿下的消息傳來，而一支玄甲軍正式接管了大理寺。

　　那嗓子已經說啞了的獄卒跟著自己的上峰，伏地而跪：“小人願效忠太女殿下！
”

　　說來慚愧，這類似的話，他這兩年可沒少說，卞軍入城時，李隱入城時……他都這樣跪下表過忠心。

　　他就是個懦弱的無名小卒，身後有一家老小，拋頭顱抗爭的事他做不來，也比不上那些一腔熱血被關在牢中的文士們。

　　獄卒將頭埋得很低，但從私心裡說，他這一回，跪得最是甘心。

　　皇太女四處平亂，他萬分欽佩這樣的人，就像先太子一樣。
而他今日才知道，先太子竟也是女子，和皇太女一樣的女子。

　　獄卒支起耳朵聽著，聽到那群玄甲軍未有發難之意，便安心地松了一口氣。

　　之後，他奉命打開了牢門。

　　那些文人們湧出大理寺。

　　前後門處皆有玄甲士兵把守，天色尚未完全放亮，那些士兵們身上似乎還沾染著潮濕的血腥氣，叫人不自覺便生出畏懼。

　　有人向他們走來，卻是兩名女子。

　　走在前頭的是郝浣，她披著甲衣，除下了頭鍪，綁得很結實的發髻稍有些淩亂，卻與她更添兩分英氣。

　　慢後她半步的是吳春白，她跟隨李歲寧自洛陽而來，一直在城外大軍中靜候消息，是晚間才入的城，行走各處安穩人心。

　　有文人認出了吳春白，她昔日為京師第一才女，常出入花宴詩會，讓人印象深刻，隻是眾人都未曾想到這位閨閣才女，此時竟會與皇太女的大軍一同出現。

　　吳春白向那群文人們施了一禮，道：“太女殿下言，有如諸位寧將生死置之度外，也要為蒼生求公者，大盛興盛之日必不遠矣——”

　　“今日之戰承蒙諸位相助，我代殿下向諸位道謝。
”

　　看著那再施禮的女子，聽著這一句“代殿下道謝”，眾人或受寵若驚，或覺自己當不起，更多的卻是難以言說的觸動。

　　他們今日經歷了一場生死，眼見高樓塌陷，震動悲怒卻也心生絕望。

　　而於這絕望之間，忽聞那救蒼生者自北狄歸返，力挽狂瀾，並救他們出生死牢獄，卻又反與他們道一句謝……此中心境，非親歷者無法體會言明。

　　他們終其一生，隻怕也忘不掉這一句道謝，這一聲“承蒙諸位相助”了。

　　他們向吳春白深深施禮還之，有人灑下熱淚。

　　離開大理寺，長街之上格外寂靜空曠。

　　白日裡的那場混亂，有文人衣衫被扯破，發髻散落，鞋履也不知所蹤，此際赤足奔走，卻未覺有失尊嚴。

　　今日時局既定，北狄之戰既勝，便無人可以奪去他們的尊嚴。

　　是以即便此一時衣冠不整，他們卻也自覺開闊落拓，於淚水中環顧四下，不禁啞聲高呼：“——天不亡大盛！
”

　　霧藍天穹下，有人跪在長街之上，向天地以及這天地間殘留的血跡鄭重叩首。

　　他們堅信，這些血跡終會成為公道盛世的土壤。

　　登泰樓也終於打開了大門，那些文人們爭先恐後地湧了出去。

　　孟列目送那些激動的文人離去，讓掌櫃的備酒來。

　　掌櫃的不禁訝然，東家甚少飲酒，且這才一大早，就要喝上了？

　　孟列轉身往樓中走去，笑著說：“今日當慶賀。
”

　　掌櫃的忙笑著應是，擡腳跟了進去。

　　與此同時，刑部衙門外，喬玉柏和一群監生們，終於等到喬央被放了出來。

　　“阿爹！
”喬玉柏含淚上前：“您沒事吧！
”

　　國子監外分別時，他當真以為要失去阿爹了。

　　喬玉柏此時仍在後怕。

　　那些禁軍將喬央從國子監帶走之後，那禁軍統領在路上目睹了城中幾近無法壓製的亂狀，那過於洶湧的民意人心，讓其心中不免生出兩分搖擺——

　　那名統領思來想去，最終選擇將喬央單獨押入刑部大牢，名曰，等待新帝事後下令裁決。

　　但“新帝”未來得及下令，甚至未來得及成為真正的新帝，反而是皇太女大軍入京的消息率先傳來。

　　喬玉柏很難不後怕，若非大軍及時入城，阿爹即便暫時被收押於刑部大牢中，卻也絕對不可能活得過半月之期。

　　寧寧打亂了他們的計劃，卻也救下了他們。

　　喬玉柏此時便哽咽道：“阿爹，是寧寧回來了……”

　　“我已經知道了，知道了……”喬央打斷兒子的話，突然擡腿離開。

　　還沒來得及訴說幾句的喬玉柏忙要追去：“阿爹！
”

　　卻聽自家父親頭也不回地道：“勿要跟來！
”

　　喬央甩下兒子，直奔內宮而去。
宮中各道均有重兵把守。

　　因有唐醒令人為喬央帶路，喬央才得以暢行無阻。

　　一路問詢，跨過一道又一道宮門，喬央最後卻是來到了象園外。

　　此時天光已白，身穿黑袍的女子就坐在象園大門外的石階上。

　　這樣重要的一日，她卻獨自來了這偏僻處靜坐。

　　就和從前打了勝仗之後，也總喜歡一人呆著時一樣，竟是從未變過。

　　見他來，那少年女子向他招了招手。

　　淚光模糊，喬央看不清她的神情。

　　喬央上前數步，再難壓製諸般情緒，撩起長衫，鄭重地行禮拜下。

　　這是一場不需要試探印證的重逢。

　　“別跪著了。
”女子的聲音響起，她似乎輕拍了拍身側的石階位置：“來與我同坐。
”

　　好一會兒，喬央才得以直起身。

　　喬央最終在李歲寧下方一節石階上坐下，揩去眼角的淚，才啞聲問：“殿下怎獨自來了這偏僻處？
”

　　“依稀記得此處有一棵棗樹。
”李歲寧看向左前方，道：“過來瞧一瞧，果然還在。
”

　　喬央循著她的視線看去，老棗樹下方生著青青雜草，草間靜靜躺著一隻白玉酒壺。

　　李歲寧將雙手撐在身側的石階上，任憑自己有些出神地說：“這一回，我贏得格外輕易，很覺坐享其成。
”

　　這最後一戰，她本做好了持久對峙的準備，卻沒想到自北狄回來，便可直奔京畿，僅用了一日，即坐在了這舊時之處。

　　她說：“能這般輕易，是因為有駱先生，老師，你們替我謀劃而來，這一局是你們替我贏下的。
”

　　喬央卻不讚成：“這仍是殿下所贏。
”

　　“此為人心。
”喬央說：“而自古人心最難贏得。
”

　　此局非是單憑他們幾人可成，這之後自有千萬萬人心做網。

　　而贏得這人心的漫長過程，又何談輕易？

　　這兩世以來，她行事又何曾容易過？

　　若能叫她覺得容易一些，也叫這苦難蒼生容易一些，便是他們這些追隨之人的莫大榮幸了。

　　這世間不能隻有一位英雄，否則是對其他人的不公，更是對英雄的不公。

　　那樣的不公已經有過一次，便不能再有第二次了。

　　“助殿下，亦是助蒼生。
”喬央道：“殿下與蒼生同道，才會得蒼生相助。
”

　　她不單是同道者，更是開道者。

　　因此唯有她能成為蒼生國運的化身。

　　她所得到的一切，即便是她口中的“坐享其成”，亦是她應得配得之物。

　　晨風吹拂棗樹葉，發出沙沙聲響，也將空氣中的酒香送到更遠處。

　　酒香飄飄浮浮，是祭奠，也似慶賀。

　　朝陽升起時，喬央的身子躬低了些，慢慢搓了搓手，幾分局促地道：“先前屬下不知真相，多有冒犯殿下，還請殿下大人不記小人過……”

　　李歲寧吹著涼涼的晨風，隨口道：“三爹何出此言啊。
”

　　喬央面露惶恐苦色，忙起身連連施禮告罪。

　　朝陽明亮，一聲悠長空靈的象鳴聲響起。

　　喬央忙趁機拍馬屁：“太平有象，可望在即，好兆頭啊。
”

　　李歲寧慢慢起身來，再次看向棗樹下的酒壺，片刻後，目光漸漸投遠。

　　她不會辜負相助者，更不會辜負自己，太平之象，不拔之基，將在她手中開啟。

　　朝陽一寸寸掃去藏在這座皇城角落中的陰霾。

　　京師各處，對李隱殘部餘黨的清除還在緊密地進行著。

　　三日下來，京城內的局面大緻安定。

　　這三日間，大多宗室和官員們都在家中關門壓驚，這也不能怪他們不中用，雖說官場沉浮乃是常態，但這數年間的沉浮幅度，對正常人來說還是太密太超過了。

　　一些宗室人員們剛壓下驚，便開始揣摩起那位皇太女的性情，雖說同樣姓李，但人家可沒靠過李家，純粹是一路殺過來的，這樣靠殺伐起家的一個人，得是個什麽性子？
她也沒提召見他們，叫人心中怪沒底的。

　　李歲寧倒也不是故意晾著他們，而是沒空閑，她有太多事務需要料理。

　　城內瑣事由宋顯譚離，吳春白等人在負責交接安排，洛陽和江都派來的官員已在路上，湛勉等人還在加緊養傷——皇太女使人送去了諸多補藥補品，已在拚命喝了。

　　魏叔易重新住回了先前被卞軍佔下的鄭國公府，園子已被糟蹋得不成樣子，隻待鄭國公回京後嗚呼哀哉哭著打理。

　　此日清晨，魏叔易乘轎入宮，路上，經過一道巷口，轎子奉命停落。

　　巷口處有一個十一二歲的小小娘子在賣花。

　　小姑娘看著從轎中走下來的人，不禁呆住，她還從未見過生得這樣好看如神仙般的人。

　　魏叔易含笑與她問價，小姑娘好一會兒才得以回答。

　　魏叔易讓長吉多付了些銀兩。

　　長吉讓人將足足兩筐鮮花搬上後方馬車，才問：“郎君買花作何？
”

　　魏叔易打起轎簾：“帶去宮中。
”

　　長吉恍然，是給皇太女的啊，可是：“……宮中禦花園中什麽奇花異草沒有？
”

　　“卻不一樣。
”魏叔易的聲音和轎簾一同落下。

　　百姓敢試著出來走動賣花了，比起說給她聽，不如帶給她看。

　　這一日，肖旻也從城外入京，進宮去見太女。

　　宮道上有許多宮人在刷洗血跡，肖旻踏過重重宮門，靴子袍角被水跡濺濕，這非但不曾妨礙他的心情，反而令他心生怡悅安寧，愈發神采飛揚。
(本章完)