竹碧瓊不會妄自菲薄，她自問如今的自己，在神臨境內，也算得上一時強者。

　　但要說橫行迷界，卻還不夠。

　　薑望縱橫迷界靠的是武力，李龍川揚名迷界是因為軍略，而她在這兩方面跟那兩個人都沒什麽可比性。

　　對於“迎回鬥厄殘軍”這件事，她其實不抱什麽指望。
她相信樓約也不是真的指望她。

　　三五萬人，若能回來三五千，便算是運氣。

　　迷界變幻莫測，敵我勢力犬牙交錯，不斷有界域生滅。
至今還有很多地方，是人族海族都未能探索的。

　　她甚至不知道那些鬥厄殘軍，都散落在哪些界域——景國人壓根沒打算進入迷界，就算有些準備，也在滄海被打碎了。

　　從滄海那邊逃入迷界，大概率都是落在海族的地盤。

　　前有海巢駐軍攔路，後有滄海精銳追殺，且不存在什麽路線圖，甚至不知身在何處，隻能碰著運氣往前撞。

　　她是找不到這些鬥厄殘軍逃歸的穩妥辦法的。

　　別說這些鬥厄殘軍，就連她自己在迷界，也都沒有清晰的方向。

　　“惑世”、“迷界”，這名字實在是貼切。

　　在某個時刻竹碧瓊忽然恍念——釣海樓是否可以移鎮總部於此？

　　從此專注於迷界經營，隻在小月牙島留一個處理近海諸事的駐地便可。

　　這樣或可跳出列國爭霸的泥塘，如那暘谷超然時局外，好似天公城在隕仙林，保住傳承，也不忘釣龍客的初心。

　　當初的釣海樓，是舍不得近海群島的資源。
現在的釣海樓，是難以擺脫近海群島的鉗錮。

　　往神陸去肯定不會被允許，往迷界來則大概率不會被阻止。

　　唯一的問題是……

　　現在的釣海樓，在迷界還立得住嗎？

　　“竹姑娘。
”

　　剛剛被竹碧瓊從海族追殺中救過來的鬥厄軍統領駱毅之，追上來幾步：“接下來要往哪個方向走？
”

　　方向……

　　竹碧瓊總不能說走到哪裡算哪裡，我也是誤打誤撞碰到你們。

　　她看了一眼這人：“你有什麽想法？
”

　　駱毅之身上的兩儀戰甲早已破碎，掛了件血跡斑斑的黑色武服在身上，算得上俊朗挺拔。

　　年紀輕輕就能在鬥厄軍坐穩統領的職務，應該說前途無量——如果沒有這次滄海之覆。

　　“實不相瞞。
”駱毅之拱了拱手：“我們想留下來，去迎一迎我們的兄弟，但不好叫閣下陪我們冒險——滄海那邊，湧進來很多海族王爵。
”

　　“你也知道滄海那邊湧進來很多海族王爵。
”竹碧瓊平靜地闡述現實：“實話說，現在迷界的戰力是失衡的，你們景國在迷界不會有對等的投入。
你們回頭就是送死。
”

　　駱毅之當然知道這是現實，他就是在這樣的現實裡殘存。

　　但是他說道：“進入迷界的時候，我們幾萬兄弟，沒有一個人回頭。
因為軍令不許我們後退，要求我們回家——大帥就死在我們身後。
”

　　在駱毅之身後聚攏的，是總數為十七個的鬥厄軍戰士。
連一隊的戰鬥編制都湊不滿，有幾個人劍都斷了，或多或少都帶著傷，但每個人的眼神都很堅定。

　　駱毅之繼續說道：“那是我從小仰望的人物，位在中央帝國軍方最高層，他炸成了一顆雷，為了讓更多弟兄走。
”

　　“那你更應該好好執行軍令。
”竹碧瓊說。

　　說完這句之後，她忽地愣了一下。
因為她記得，曾經有一個人在戰場上，就是沒有執行軍令的。
大概那確實是一個很好的朋友。

　　駱毅之鄭重地道：“我現在也在執行軍令，我作為大景軍人、鬥厄統領，身擔此職，便有此任。
我要帶更多的兄弟回家——”

　　他對竹碧瓊深深一禮：“竹姑娘，多謝援手。
大恩我當銘記，後會有期。
”

　　對景國對齊國，竹碧瓊都是沒有什麽好感的。
城頭變幻大王旗，哪家大王都要喝血吸髓。
但至少在此刻，面對這樣的一群戰士，她有些難免的觸動。

　　但她早不是當初那個幼稚沖動的時候了，最後隻是擺了擺手：“那麽，後會——”

　　她的話語頓止當場。

　　恰在這樣的時刻，有四顆璀璨至極的星辰，照亮了遠古星穹，投耀現世，而竟將燦光落到迷界裡來。

　　璨光蜿蜒折北鬥，不知誰人舀星河！

　　迷界本來無分上下，難言天地與日夜。
但此刻北鬥高懸。

　　迷界本來沒有方向，不辨東西與南北。
但此刻北鬥高懸。

　　從未覺得星光如此美麗。

　　所有人都看往那個方向，勇敢頑強的鬥厄戰士，這一路慘敗逃亡都不曾崩潰，卻在此時，面面相視，飽含淚光。

　　“我大概知道，該往哪邊走了。
”竹碧瓊道。

　　“我也知道了。
”駱毅之道。

　　駱毅之又問：“這是哪位大人的道途，竟如此強大，能闡至迷界？
”

　　他也是立起星光聖樓的外樓境修士，也開始嘗試立道述道，但還真不曾見識過如此恐怖的星穹聖樓。

　　真正的北鬥七星，恐怕也不過如此。

　　“你不必知道那人是誰，總歸是看著它往回走。
天下一家，迷界盡袍澤。
”竹碧瓊說。

　　但是她又道：“你會知道的。
”

　　是的，天下誰人不識君？

　　看到北鬥星的人，都會往這邊走。

　　至少在這個瞬間，迷界真正有了方向。

　　信誠仁武，是真我的方向。

　　夜懸北鬥，是回家的方向。

　　在夜的第五更，薑望立樓鎖海，有意識地光耀諸方，明照迷界。
內戰天人，外迎鬥厄殘軍歸。

　　他所述的道，盡在其中了。

　　禍殃巨艦的船首像，是用夔牛雷擊過的萬載神陰木所雕刻，大師手筆，刻成傳說中的蜚獸之形。

　　祁問立於船頭。

　　隨著樓約的離去，景國在海外的全方位撤退，就此拉開帷幕。

　　但事情倒也沒有這麽快結束。

　　清退景人在海上的諸多布置，總歸是個繁瑣工作——當然輪不著他這個祁家家主來具體執行。

　　在他重掌夏屍之後，老爺子就正式隱退，從此不沾俗事。
他成為唯一能夠代表東萊祁家的那個人。

　　他剛從小月牙島而來，見了崇光真人一面。

　　此行不是私見，是作為夏屍統帥、決明島最高負責人，去拜訪釣海樓的太上長老、實質上的最強者。

　　當然沒有讓人難堪的威脅，或者別的什麽不好看的事情。

　　大國自有大國的體面。

　　他隻是代表齊國，送了釣海樓一件禮物。

　　送回了已故的前任釣海樓主的配劍——沉都。

　　這柄威震諸島、名震迷界的天下利器，伴隨著危尋一路崛起，也隨著危尋之死而失落迷界。
又被景國人尋得，作為靖海計劃的續筆，最後是齊國人送回釣海樓。

　　崇光和秦貞必然能明白，這代表了什麽。

　　從今往後，景國不是壓力，釣海樓不是阻礙，近海諸島，盡可掛住紫旗。

　　釣海樓可以走也可以留。

　　平心而論，“大齊釣海樓”也沒什麽不好。

　　隻要戰時服從征調，平日規矩納稅。
傳承是不會斷的，過往榮譽也會被尊重，還能得到經緯旗的庇護。

　　蘇觀瀛和師明珵，在南夏為總督、軍督，舉南夏之勢，而有衍道之力。
是雙雙撿了個大便宜。

　　師明珵能為南夏軍督，是因為彼時的兇屠才證洞真不久，不能最大程度體現南夏軍督的價值，也因為兇屠曾經在南夏留下的惡名，不匹配齊廷治夏的政略。

　　蘇觀瀛能為南夏總督，純粹要感謝謝淮安的好大侄……

　　總之這兩個鎮於南夏，享受巨大的戰爭紅利，得整個南夏的官氣、民心來滋養，這些年治理下來，風調雨順，已是絕巔有望。

　　如今他和葉恨水，也未嘗不能是近海之總督與軍督。

　　這不僅僅是權勢的巨大提升，在個人修為上，更有天大的助益。

　　至少於他本人，完全可以說一句洞真已在門外，推門即見！

　　官道之進益，遠超諸門，正在此般。

　　隻需提防一點，在這時不能叫人摘了桃子——在今日之齊國的政治環境裡，以當今天子的雄才偉略，這等事情通常不會發生。

　　除非……

　　除非他也像祁笑一樣徹底廢掉，於國於家，都再無用。

　　祁笑沒有趕上好時候啊。

　　曾經的苦差事，在他祁問數年經營後，經此一役，已成為一塊巨大的肉餅。

　　祁笑若在，未嘗不能憑此更進一步，登臨絕巔。

　　絕巔祁笑有多麽強大、多麽可怕，連他這個做弟弟的，都不敢想象。

　　在第一個時辰的白晝來臨時，天光灑海，日與星，共此天。

　　祁問才恍覺，這一夜已經過去了。
亦不免自思，自己連夜來小月牙島送歸沉都劍，是否急切了些，缺乏靜氣，也不太近人情。

　　但這點自思，也即刻散去了。

　　若是祁笑在此，根本不會有這些想法。

　　不，她甚至不會讓釣海樓存在這麽久。

　　祁笑的坐艦名“福澤”，他的坐艦名“禍殃”。

　　說是針鋒相對，也不免骨肉相連。
都知“福禍相依”。

　　祁笑自來是冷淡的性子，他從小就對這個姐姐，既敬且畏。

　　不敢親近，也不被允許親近。

　　隨著年齡的增長，這種情感愈發復雜起來。

　　一方面他因為這個格外優秀的姐姐而驕傲，另一方面他也比常人更畏懼這個姐姐，很多年都被壓製得喘不過氣。

　　鬼面魚海域的動靜，他當然也注意到了。
但有關於天人薑望如何，篤侯自有決斷。
他有他的事情。

　　他祁問，不是祁笑那般鋒利絕倫的快刀。

　　在那種鋒銳之下，他常常顯得普通。

　　他認為自己擅長的隻有兩個，一個是耐心等待，一個是做好分內的事情。

　　如果當初是他在主導迷界戰場，他一定不會把薑望當做純粹的棋子。
而是會給薑望選擇，會對薑望推心置腹，以此贏得這位國之天驕的信賴。

　　相較於一場戰爭裡的些許優勢，“贏得薑望”，或許才是更大的戰略勝利。

　　他跟祁笑不同。

　　他將用一生來證明，這種“不同”，不是平庸。

　　貫徹近海的星樓隱去了。

　　鬼面魚海域裡，薑望的事情迎來終局。

　　祁問靜靜看了一陣，移開視線。

　　不管薑望現在怎麽樣……

　　已經天亮了。

　　天光熹微。

　　臨淄城從睡夢中醒來。

　　動亂諸域的天地斬衰，在這座霸國首都並未體現——

　　朝議大夫宋遙，這段時間一直守在太廟，親自執掌整個齊國的天象，使日夜有序、天時如常，謂之“正天時”。

　　這樣一位執掌國家大權的當世真人，這段時間什麽事情都放下。
要在太廟枯坐，一直等到四十九天的天地斬衰之期過去。

　　可見天子愛民之心。

　　李正書便在晨光中走。

　　在販夫的叫賣聲中、在早點攤的香氣中，走過格外寬敞的長街。

　　喧聲入耳，悶得發慌。

　　三百裡巨城臨淄城，常常讓人迷惘。
四通八達的道路，錯綜復雜的枝乾，總是叫人迷途，在這裡生活了很多年，李正書也還偶爾會覺得陌生。

　　他在臨淄有自己單獨的宅子，也是他的治學之地，逢著年節之時，才回摧城侯府住上幾天。

　　但母親經常來信，他也就回得勤。

　　每次鳳堯或者龍川回來，他也會找時間回來看看——總是要背書的。

　　前武安侯都要在東華閣背書，可見這套法子管用。

　　他是深得天子信重的“東華學士”，卻也是個不官不職的朝野閑人。

　　不騎馬，不乘轎。

　　一雙布鞋，踩在晨露潮濕的街。

　　這個夏天真是濕熱。

　　買了一碗母親最愛的“小張記”的豆花，順便也帶了一屜小籠包。

　　摧城侯府日常都是靈蔬靈食，不吃這些街面上的東西。

　　但老人家饞這一口，他有時也順著。

　　一切好像都沒有變化，一切好像都在變化著。

　　“小張”都變成“老張”了。

　　“大爺，您回來了……”門子小聲行禮。

　　李正書擺了擺手，徑往裡走。

　　很快來到母親的院落——母親也早早地就起來，正在用棉布擦拭掛在墻上的弓。

　　那是父親生前所用的最後一張弓，弓身已經裂了，不能再用，便掛在房裡作為紀念。

　　這活計她從不讓旁人做。

　　“玉郎回來了？
”老太太不回頭地問。

　　他並非老太太親生，但勝似親生。
因為生得好看，打小老太太就愛帶著他出門晃悠，逢人就炫耀“我家玉郎”。

　　“玉郎君”的雅號，也算是由此源發。

　　“是大爺呢。
”旁邊的侍女小聲回應。

　　老太太又道：“今兒是什麽風，吹來了稀客啊？
”

　　李正書張了張嘴：“母親——”

　　“來了就住兩天吧，正好龍川也快回來。
”老太太道：“後天就是他的生辰。
”

　　李正書一時張著嘴，發不出聲音。

　　“怎麽。
”老太太有些好氣又好笑地回過頭來：“那個小王八犢子，是在外邊放野了，這日子也不打算回來？
”

　　李正書沒有說話。

　　老太太轉回頭去，繼續擦拭那把斷弓，嘴裡絮叨：“兒的生日，娘的難日，看不看我這個老太太倒是無關緊要。
他總該好好陪陪他的母親——你怎麽不說話？
”

　　這把弓久無人用，但是透著油亮，不曾有一日沾灰。
老太太把弓掛好了，又仔細地看了看，確認沒有放歪，才把棉布放在一邊。

　　回身看著李正書：“玉郎，你自己說說，我該不該說你？
龍川那孩子現在都什麽樣啦？
打小就被你帶去那種烏煙瘴氣的地方，現在也學不了好。
他若有薑望三分懂事，老身也不至於總為他擔心！
”

　　李正書眼中已經有淚了，低下頭：“是兒的錯。
”

　　老太太擺擺手：“若是軍中有事，倒也該理解。
咱們家當兵吃糧，沒有因私廢公的。
不回就不回，不看就不看了吧。
他母親能體諒！
”

　　“母親。
”李正書淚眼朦朧地看著她：“龍川沒了。
”

　　老太太張了張嘴，但沒有說話。
沉默了一會兒，最後慢慢地坐下來。

　　“噢。
”